De Noordzee in mei

Vandaag is de dag van vertrek. We vertrekken naar Noorwegen! Het plan is om de Noordzee weer over te steken. Er zijn niet veel andere keuzes, maar deze keer is het van zuid naar noord in plaats van west naar oost. De tanks zitten vol met diesel en water, de bergruimtes puilen uit met eten, de windvaan staat ingesteld, de Jordan-drogue ligt op het zwemplateau, en het stagzeil staat vast op het voordek. Alles is klaar om te vertrekken.

De wind zit natuurlijk in de neus als we de haven uitvaren en langs het kanaal tussen Vlieland en Terschelling. Eenmaal vrij van de eilanden kunnen we echter naar het westen varen en de zeilen hijsen. Dicht bij elkaar trokken we iets naar het noorden, ergens in de buurt van de Shetland-eilanden (we moeten niet vergeten om op een gegeven moment iets meer naar het oosten te gaan voordat we daar terechtkomen).

Het zeilen was de eerste dag prima en gemakkelijk. De wind varieerde in het bereik van 8-15kt en met een schijnbare wind van 40-50˚ maakten we de hele dag 5-7kts. In de late namiddag begon de wind wat aan te trekken, dus om 1730 gooiden we het eerste rif in zonder enige snelheidsbeperking. Om 1845 gooiden we de 2^nd, wederom geen snelheidsboete. We staken een paar vaargeulen over en zeilden langs talloze olie- en gasboorplatforms, toen werd het vreemd leeg op de Noordzee.

We vestigden ons in onze 3 uur durende wacht voor de nacht. Net als bij de eerste oversteek van de Noordzee, deed David het grootste deel van de eerste nacht terwijl Frederieke haar zeebenen probeerde te vinden.

Vlak voor zonsopkomst landde een Turkse Tortelduif, uitgeput op de zonnepanelen en bleef de volgende uren bij ons. Elke keer als we iets in de cockpit moesten doen, vloog ze weg, maakte een paar rondjes op de boot en kwam dan weer tot rust. Tegen 1030 moesten we echter een rif laten vallen en onze Turkse Tortelduif besloot dat dit te veel was en vloog weg. Ik denk niet dat dat verhaal een happy end heeft, arme schat.

Laat in de middag was de wind gaan liggen en aan de horizon verscheen een rollende mistgolf. Het duurde ongeveer een half uur om ons te bereiken, maar al snel werden we omhuld door koude, natte lucht en zakte het zicht soms tot minder dan 100 meter. Hoewel we AIS (Automatic Identification System) op de boot hebben, dachten we dat dit waarschijnlijk een goed moment was om ook onze radar aan te zetten om die schepen of constructies die geen AIS hadden te kunnen 'zien'. Een vissersboot, waarmee we al lang op ramkoers zaten, lag ergens voor ons. Hoewel we ze op AIS en op de radar konden zien, wisten we niet wat voor soort vissen ze aan het doen waren en ook niet hoe lang hun netten waren, dus startten we de motor en probeerden ze ver achter hen aan te gaan. Natuurlijk veranderden ze prompt hun koers om een ​​ramkoers aan te houden, dus belden we via de radio om te vragen wat ze wilden dat we deden. “Blijf op 1 nm afstand van ons”, wat we deden en ze langzaam achter ons lieten.

Na een korte onderbreking keerde de mist 's avonds weer terug en bleef om ons heen hangen tot 1430 de volgende dag. Met zeer lichte wind hebben we het grootste deel van deze tijd op de motor gevaren. Tegen de tijd dat de mist wegtrok was er echter helemaal geen wind en voeren we over een vlakke zee met een zachte Atlantische deining die vanuit het westen kwam aanrollen. 's Nachts konden we fluorescentie in ons kielzog zien, en gek genoeg ook in ons toilet wanneer we het doorspoelden! Op dat moment leken de omstandigheden geschikt voor een binnenkomst bij Florø, een toegangshaven voor buitenlandse boten. Dus langzaamaan draaiden we wat meer naar het noordoosten richting de Noorse kust.

Toen ik (D) op de middelbare school zat, bevatte onze verplichte lectuur op een gegeven moment een roman genaamd The Cruel Sea. Het is een verhaal over het leven op de koopvaardij tijdens de Tweede Wereldoorlog en speelt zich af op de Noordzee. De verhalen uit dat boek over het leven in ijskoude schepen die door stormen op de Noordzee rollen, kwamen op geen enkele manier overeen met de prachtige kalme, roze en goudkleurige zeeën die we doorkruisten. Onze reis werd vergezeld door stormvogels en af ​​en toe een paar zeekoeten, terwijl er onderweg geen enkele U-boot te zien was. Ik besteedde al mijn horloges aan het kijken naar de lange deining die naar ons toe rolde en vervolgens onder ons door in de gouden gloed die op deze breedtegraad voor nacht overgaat. Allemaal heel lief.

De volgende ochtend om 0500 uur konden we de motor uitzetten en de zeilen hijsen. Een blik op de weersvoorspellingen overtuigde ons ervan om van de reis naar Florø af te zien en naar Bergen af te buigen, tenzij we zin hadden in windkracht 9. Niet zo, en dus, met het roer wat meer naar het oosten, koersten we naar de Noorse kust.

Naarmate we dichter bij Bergen kwamen, stak de wind op en begon het harder te regenen. Al snel zeilden we hard aan de wind in 24 knopen, en ontweken onze eerste scheren terwijl we de eerste fjord in voeren. Hallo Noorwegen!

Vrijwel direct bij het binnenvaren van de Krossfjord, aan de noordkant, ligt de jachthaven van Kleppholmen. Het was 2330 uur en het regende en waaide hard. We besloten dat een nacht in Kleppholmen onze voorkeur had over nog een paar uren doorploeteren naar Bergen. Dus voeren we voorzichtig onze eerste Noorse jachthaven binnen, legden aan voor de nacht en vielen na vier dagen op zee als een blok in slaap.

Dus wat waren onze belangrijkste indrukken van deze Noordzee-oversteek? Wat is het in sommige delen ontzettend druk, en hoe verrassend leeg is het in andere. Het weer was nogal wisselvallig, en verrassing-verrassing volgde niet altijd de voorspelling. En de geur van de zee was soms echt vreemd, het rook naar synthetisch plastic, iets wat we nog niet eerder hadden geroken toen we op de oceanen waren. Ik weet niet zeker waar dat vandaan kwam. Het meest verrassende van alles voor ons was echter het bijna volledige gebrek aan dieren in het wild gedurende de vier dagen dat we er doorheen zeilden. Afgezien van een paar vogels hier en daar, zagen we geen zwermen of vlotten zeevogels, geen enkele zwemmende of springende vis, en geen dolfijnen of walvissen. Hopelijk zien we meer terwijl we in Noorwegen zijn!