Rotsen, rotsen en nog meer rotsen

Menhirs, dolmens en grafheuvels

La Trinité-sur-Mer was een andere van onze neolithische stops. Voor ons fungeerde het min of meer als het epicentrum van neolithische zaken in Bretagne. In de stad zelf waren een aantal dolmens en menhirs, terwijl in nabijgelegen steden en op het platteland een verscheidenheid aan tumuli, dolmens, menhirs en natuurlijk, in Carnac, de enorme Carnac Alignment en het uitstekende neolithische museum waren. Wat een genot – zoveel rotsen om te zien!

Fietsen langs rotsen

Dus pakten we onze Brompton-fietsen en trokken de volgende paar dagen de heuvels in om te genieten van deze neolithische geneugten. Om eerlijk te zijn, hoewel de enorme Carnac Alignment en de bijbehorende stenen qua omvang verbijsterend zijn, en die verbijstering alleen maar wordt versterkt door het gebrek aan een duidelijke uitleg over waarvoor ze eigenlijk zijn gebouwd, waren het de kleinere, met mos bedekte uitlijningen, menhirs en dolmens die volgens ons de grootste indruk achterlieten.

Terwijl sommige hiervan, zoals de Alignements du Petit-Ménec, gemarkeerd en bezocht zijn, waren andere, hoewel aangegeven op kaarten, niet noodzakelijkerwijs gemarkeerd op de grond. Dit betekende dat we in een paar gevallen door struikgewas moesten struiken om ze te vinden.

Deze minder bezochte plekken, van de Alignements du Petit-Ménec tot en met de Alignements du Petit-Ménec, lagen allemaal in een bosrijke omgeving en waren in verschillende mate overwoekerd door de omringende vegetatie.

Stilletjes verstopt onder de bladerdaken van het bos, gaven hun met mos bedekte oppervlakken en de koelere, donkere lucht ze een heel ander, afstandelijker gevoel. Magisch.

Het leven moet goed zijn geweest

Het was absoluut fantastisch om deze oude structuren te zien en je te verbazen over de technische en architectonische hoogstandjes die ze aangaven dat ze mogelijk waren voor de Europese samenleving 6000-3000 jaar geleden. Deze Europeanen kwamen net uit de laatste ijstijd, het laatste glaciale maximum was slechts 8000 jaar eerder. Ondanks de nieuwheid van hun landschappen en ecosystemen, verdienden ze duidelijk voldoende goed om de vrije tijd en de middelen te hebben om niet alleen deze enorme megalithische structuren te bedenken, maar ze ook te realiseren; om stenen van tientallen tonnen, soms kilometers, te vervoeren, bewerken en manoeuvreren om ze op hun plaats te krijgen in deze uitlijningen, dolmens en grafheuvels.

Het is allemaal relatief

Dit zijn allemaal behoorlijk indrukwekkende prestaties, vooral vanuit ons persoonlijke perspectief; wij tweeën zijn waarschijnlijk nauwelijks gekwalificeerd om zandkastelen te bouwen op het strand en hebben nog nooit overwogen om zelf tombes te bouwen. Maar hoe indrukwekkend deze prestaties ook mogen lijken, het is de moeite waard om te onthouden dat aan het begin van de megalithische bouw in Europa (ca. 4000 v.Chr.) de zaken elders in de wereld er heel anders aan toegingen.

In Mesopotamië was de Abiadische beschaving, samen met haar complexe permanente nederzettingen, uitgebreide irrigatiesystemen, ingewikkelde kunstwerken en tokenschrijfsysteem, in verval. Ze werd uiteindelijk vervangen door de Sumeriërs die, op het hoogtepunt van de megalithische bouw in Europa (laten we zeggen laat in de 4e eeuw),^th (1000 v.Chr.) bouwden enorme tempels, steden, beschikten over volwaardige geschriften, bibliotheken en complexe rechtssystemen.

Het is slechts een zoveelste herinnering aan het feit dat de Europese cultuur zich pas de laatste 500 jaar heeft ontwikkeld van een relatief modderige en achtergebleven staat tot een staat die kan wedijveren met de culturen van het Midden-Oosten en het Oosten, met name China en India, op het gebied van economie, kennis en eigenlijk alles behalve bruut geweld.

Tip: Prehistorisch museum van Carnac

Dat gezegd hebbende, als u ooit de kans krijgt om het Carnac Prehistory Museum te bezoeken, mis het dan niet. Dit fantastische kleine museum, vol met slim ontworpen displays, biedt een geconcentreerd overzicht van wat we weten over niet alleen deze raadselachtige structuren, maar ook over het leven, de cultuur en de economie van deze fascinerende tijd in de Europese geschiedenis.