Les Sables d'Olonne
Een avondtocht naar Les Sables d'Olonne
De volgende dag nam de storm voldoende af om een rustige tocht naar Les Sables d'Olonne te maken. Nadat we om 1800 uur Île d'Yeu hadden verlaten, was het middernacht en donker onder een mistige motregen toen we het lange en smalle havenkanaal van Les Sables binnenvoeren. De mist hield de oranje gloed van de lichten op de kanaalmuren vast en de stad aan beide kanten was donker, stil en stil achter de poelen van helder, wit licht van de straatlantaarns. Heel anders dan de scènes wanneer wereldberoemde zeilevenementen zoals de Golden Globe en de Vendée Globe vertrekken uit of terugkeren naar deze haven. We voeren langzaam binnen, genoten van het verlaten stadsgevoel en vonden uiteindelijk onze weg naar de ligplaats die Alubat ons zo vriendelijk had verstrekt. Moe legden we aan en vielen in bed.
La grande plage in Les Sables d'Olonne.
Verwend door Alubat
We zeggen dat Alubat ons vriendelijk een ligplaats had aangeboden omdat het bedrijf erg genereus was. Ten eerste hadden ze geregeld dat we een van hun twee ligplaatsen gratis konden gebruiken. Ze zouden wat kleine werkzaamheden aan de kiel en het roer voor ons doen, maar waren blij dat we de ligplaats een maand lang mochten gebruiken, als we dat wilden.
De oude (kleine vissersboten) en de nieuwe (een IMOCA 60), in Port Olona. Yuma ligt (letterlijk) ergens tussenin.
Ten tweede hadden ze dit geregeld ondanks dat de haven gesloten was voor pleziervaartuigen vanwege de voorbereidingen voor de Vendée Globe 2024, een solozeilrace rond de wereld, waarbij niemand wordt geassisteerd en waarbij niemand wordt begeleid. De race zou over een maand vertrekken.
De voorbereidingen voor de Vendée Globe, de Formule 1 van het zeilen, waren in volle gang.
Als we hadden gewild, hadden we op de eerste rij kunnen zitten bij de start van dit grote zeilrace-evenement, maar dan hadden we onze vlucht terug naar Australië in november gemist.
We hadden first class seats om de voorbereidingen voor de Vendée Globe 2024 te bekijken. Deze IMOCA 60, gezeild door de lokale Sebastion Simon, eindigde als derde.
Ten derde zouden ze ons een rondleiding geven door hun fabriek en ten vierde hadden ze ons gratis kaartjes gegeven voor Le Grand Pavois (een grote botenshow) in het nabijgelegen La Rochelle later die week. Wat een geweldige mensen!
Beschilderde silo's langs de haven van Port Olona.
Een rondleiding door de geboorteplaats van Yuma
Onze rondleiding door de Alubat-fabriek, vriendelijk gehost door Thierry, was fascinerend. Hoewel de ruimtes in een scheepswerf verrassend spaarzaam maar overtuigend industrieel zijn ingericht, is het altijd intrigerend om de processen te zien die betrokken zijn bij de bouw van boten. En het is fantastisch om vragen te kunnen stellen over hoe je eigen boot is gebouwd (voor degenen onder ons die geen nieuwe hebben gekocht).
Iemand hangt rond voor het hoofdkantoor van Alubat in Les Sables.
Vragen over waarom bepaalde dingen op een bepaalde manier werden gedaan en hoe andere dingen werden bereikt, werden allemaal beantwoord, samen met het zien van boten van elk van de nieuwe modellen (370, 430 en 450) in verschillende stadia van constructie. En om het helemaal af te maken, haalde Alubat wat gereedschap tevoorschijn om een van onze fietsen te repareren, zodat we terug naar de jachthaven konden fietsen!
De Grote Pavois
De volgende dag gingen we met de trein naar La Rochelle, waar we een korte duik namen in de hectische wereld van botenshows. Onze vorige ervaring was de show van Düsseldorf 2020, waar Denis ons onze eerste blik gaf op een Ovni tijdens een rondleiding door de toen nog gloednieuwe Ovni 400. Deze keer gaven Cecilia en Luc ons zeer grondige en vrolijke rondleidingen door de Ovni 370 en 430. Beide modellen hadden leuke details die goed zouden werken op Yuma, maar over het algemeen zijn we erg blij dat we de Ovni 365 hebben die we hebben!
David leende de bril van Jean-Francois om de Boreal-webpagina te bekijken. Nogmaals, leuk, maar we bleven bij onze Ovni 365.
We hebben ook een hilarisch halfuurtje gehad met Jean-Francois Eeman, de managing director en mede-eigenaar van Boreal Yachts. Dit zijn de boten waar we altijd grapjes over hebben gemaakt als onze droomboten, maar toen we er eindelijk in Svolvaer, Noorwegen, aan boord gingen, waren we niet super onder de indruk van de indeling van een paar belangrijke ruimtes. Toch is het makkelijk om kritisch te zijn als je alleen maar windowshopt, het zijn zeker heerlijke boten als je ze kunt betalen.
Prachtige schelpenkunst op île Penotte.
Rondhangen in Les Sables
De rest van onze tijd in Les Sables hebben we doorgebracht met genieten van deze prachtige stad en haar fascinatie voor zeilen en de zee. We hadden het geluk om van dichtbij een paar van de IMOCA 60 monohulls te kunnen zien die werden voorbereid voor de komende Vendée Globe – heel andere jachten dan onze Ovni 365, om het zachtjes uit te drukken.
De complexe machines die de IMOCA 60 zeilboten vormen.
We dineerden in een door Michelin aanbevolen restaurant, maar het had geen ster, en we mochten (en dat meen ik) genieten van gerookt schelvisijs.
Ons voorgerecht, met een flinke hoeveelheid gerookt schelvisijs.
Omdat het sint-jakobsschelpenseizoen weer open is, hebben we verse sint-jakobsschelpen en (natuurlijk) kaas van de markt gesnoept. Wat een geweldige plek!
Meer schelpenkunst op île Penotte.
En het toeval wilde dat Alubat besloot dat ze het prettiger zouden vinden als we naar het stadsgedeelte van de haven zouden verhuizen, zodat ze hun twee showboten weer naar hun werkligplaatsen konden brengen.
Het uitzicht vanaf onze nieuwe ligplaats.
Dat betekende dat we nog centraler zaten, met de markten, het strand en de havengeul op loopafstand.
Le Marché des Halles Central.
Verdrietig om te vertrekken
Hoe verleidelijk het aanbod van Alubat om een maand te blijven ook was, uiteindelijk besloten we dat het beter zou zijn om de haven te verlaten voordat we helemaal in beslag zouden worden genomen door de Vendée Globe-race-evenementen. In plaats daarvan konden we onze vrije tijd besteden aan het verkennen van een paar andere gebieden langs de kust van de Pays de la Loire, voordat we Yuma in Arzal op het droge zetten voor de winter.
Wat een heerlijke gastvrije plek. En dat eten daar! Zucht.