Aan land op Corsica – de noordwestkust
We hebben Corsica niet alleen op en onder water verkend (zie onze andere blogs 'Zeilen in Corsica' en 'Onder water in Corsica'), maar we hebben ook tijd aan land doorgebracht om het eiland wat beter te leren kennen.
Uitzicht richting Phare de la Revellata nabij Calvi, vanaf het land.
We wilden vooral graag een paar wandelingen maken, want Corsica staat bekend als een wandelparadijs, beroemd om de Grande Randonnée (GR) 20, een langeafstandswandelroute die het eiland van noord naar zuid doorkruist. Hoewel we (helaas) niet van plan waren de GR 20 te lopen, was het immers midden in een hittegolf tijdens een zeer hete zomer, bood Corsica tal van kortere wandel- en trektochten die er aanlokkelijk uitzagen.
Een libel in de droge begroeiing rond Calvi.
Wandelen in de buurt van Calvi
Na een paar maanden op Yuma te hebben doorgebracht, was onze conditie behoorlijk achteruit gegaan en besloten we te beginnen met een paar makkelijke wandelingen om onze beenspieren weer aan de praat te krijgen. Dus begonnen we met wat wandelingen rond Calvi en de Golfe de la Revellata, genietend van het landschap en de geur van de maquis. Onderweg zagen we ook wat vogels, zoals groepen goudvinken (Carduelis carduelis) die zich voedden met distelzaden.
Uitzicht langs de kust tijdens wandelingen rond Golfe de la Revellata.
Ik heb ook even gekeken of we via de voorheen open weg naar het onderzoeksstation Stareso konden lopen, maar deze was nu afgesloten met een metalen hek en een 'Accès interdit' bord. Pech.
Uitzicht over Golfe de la Revellata en de vuurtoren.
Rondlopen bij temperaturen van boven de 30°C is zwaar en dorstig werk, maar gelukkig konden we in Calvi afkoelen met een sorbet of twee bij Glace Raugi. Deze zaak had de meest fantastische smaken ijs, sorbets en gelato, zoals citroen en basilicum (F's favoriet) en mandarijn (D's favoriet). Wat een traktatie!
Na een dag wandelen in de hitte smaakten de sorbets bij Glace Raugi in Calvi nog beter.
Citadella di Calvi
We hebben ook verschillende wandelingen gemaakt in de indrukwekkende citadel van Calvi, die werd gebouwd door de Genuese heersers van Corsica vanaf de XNUMXe eeuw. Vanaf de top van de citadel heb je een fantastisch XNUMX°-uitzicht over de baai van Calvi richting het spectaculaire Monte Cinto-massief, langs Cap Corse over de Middellandse Zee terug naar Golfe de la Revellata en Calvi. Geen wonder dat deze citadel zo moeilijk te veroveren was, ondanks de vele pogingen van verschillende volkeren door de eeuwen heen.
Hoe zou je in vredesnaam zo'n muur kunnen innemen?
In de Citadel kwamen we ook een paar beroemde namen tegen, zoals Christoffel Columbus, Horatio Nelson en Napoleon Bonaparte. Volgens de lokale legende werd Columbus rond 1436 in de Citadel geboren (in plaats van in Genua), maar hij vond het beter om dit voor zijn Spaanse weldoeners geheim te houden, omdat inwoners van Calvi in 1421 een regiment uit Aragon hadden afgeslacht. Hij schijnt overigens ook op een paar andere plekken geboren te zijn.
Gebouwen binnen de citadel.
Horatio Nelson, vooral bekend om zijn overwinning in de Slag bij Trafalgar (1805) tijdens de Napoleontische oorlogen, raakte blind aan één oog tijdens het Beleg van Calvi in 1794. Later verloor hij zijn rechterarm tijdens een gevecht op Tenerife in 1797, voordat hij al winnend sneuvelde in de Slag bij Trafalgar.
Detail van de citadel.
Nelsons aartsvijand, Napoleon, is natuurlijk de beroemdste persoon die op Corsica is geboren. In 1793 zocht de familie Bonaparte, waaronder Napoleon, hun toevlucht in de citadel van Calvi na vervolging in Ajaccio te zijn ontvlucht, voordat ze in ballingschap gingen naar het Franse vasteland. We zouden Napoleon later nog weer tegenkomen tijdens ons verblijf in Ajaccio, zijn geboorteplaats.
Fransen die doen waar ze het beste in zijn: genieten van het leven in een gezellig café op een binnenplaats.
Wandelen in de maquis
Onze volgende wandeling was in de buurt van het stadje Galéria, toen we voor anker lagen in de Golfe de Galéria, in een gebied dat deel uitmaakte van het Park Naturel Régional de Corse.
Uitzicht terug op Galéria en de Golfe.
Hier hadden we verschillende mogelijkheden: van ontspannen wandelingen en aangename trektochten tot wandelingen met wat hoogteverschillen en extreem steile beklimmingen. Wat te kiezen? Gelukkig had Galéria een uitzonderlijk goede bakkerij waar we deze opties konden verkennen, onder het genot van heerlijke espresso's en croissants, voordat we 's ochtends op pad gingen.
Overal maquis…
We besloten een wandeling te maken met wat hoogteverschillen, wat uiteindelijk een wandeling werd met een zeer lange klim gevolgd door een zeer lange afdaling, terwijl we de hele tijd omringd waren door dichte maquis.
Onbegaanbare begroeiing, behalve misschien voor geiten en varkens.
Het is niet moeilijk voor te stellen dat deze vrijwel ondoordringbare begroeiing door de eeuwen heen de perfecte schuilplaats is geweest voor degenen die niet gevonden willen worden.
Zelfs Asterix en Obelix, en de Romeinen, konden hun weg niet vinden in de maquis, in 'Asterix en Corse'.
Eenmaal boven aan de wandelroute, bij Punta de Muvrareccia, werden we getrakteerd op een adembenemend uitzicht op de bergen, de kust en de zee; geen wonder dat dit eiland l'Île de Beauté (het mooie eiland) wordt genoemd.
Vanaf het hoogste punt hadden we een prachtig uitzicht over de kust en richting de bergen.
De terugweg naar beneden volgde grotendeels een pad dat geflankeerd werd door indrukwekkende, drooggestapelde stenen muren, begroeid met prachtige varens, mos en korstmossen.
Een relatief lage, maar oude muur van drooggestapelde stenen.
Gebrek aan wilde dieren
Vreemd genoeg zagen en hoorden we tijdens deze en onze andere wandelingen op Corsica maar heel weinig vogels. Kwam dat doordat we buiten het broedseizoen waren en ze dus gewoon niet zongen? Misschien. Maar het waren niet alleen de kleine bos- en veldvogels die ontbraken, waar waren al die roofvogels? Zelfs op Yuma zagen we maar heel weinig meeuwen en sternen, en als we ze al zagen, waren ze helemaal alleen – heel vreemd.
Mooie vlinders en skinken.
Vlinders waren wat algemener, maar andere insecten zoals vliegen en bijen waren schaars. Wat we wel veel zagen, waren fantastische skinken met heldere, metallic kleuren die ons deden denken aan de skinken van thuis.
Strange wildlife. De lokale koe was elke dag op het strand van Galéria te vinden.
Genuese torens
We hebben ook een paar kortere wandelingen langs de westkust gemaakt. Deze waren voornamelijk om een aantal van de vele (67 van de oorspronkelijke 86) Genuese wachttorens te bezoeken die verspreid liggen langs de kustlijn van Corsica.
Een van de vele Genuese torens die we tegenkwamen tijdens onze rondreis om Corsica.
Het belangrijkste doel van deze stenen torens was natuurlijk het vroegtijdig opsporen van Barbarijse piraten. Daarom stonden ze op plekken met een prachtig uitzicht over de kust en de oceaan.
Deze toren was gemakkelijk bereikbaar en, je kon naar de top klimmen!
Vijf eeuwen later bieden ze nog steeds een prachtig uitzicht, maar aangezien veel ervan zich op zeer afgelegen locaties bevinden, vraag je je af hoe het leven eruit moet hebben gezien voor de mannen die daar gestationeerd waren en wachtten, wachtten tot er iets aan de horizon verscheen. Dat gezegd hebbende, er zijn veel uitkijktorens, dus er moet vaak genoeg iets aan de horizon verschenen zijn om de investering en de inspanning de moeite waard te maken.
