Het kost wat tijd om te herstellen van een tocht van vijf dagen, je hebt een beetje last van een jetlag na dagen van vier uur op en vier uur af, en voor de boot is het net lang genoeg (en in dit geval ruig genoeg) om er een rommel van te maken. Daardoor voelden we ons een beetje mat toen we vrijdagochtend vroeg in Arrecife aankwamen.

Dus hebben we eerst wat bijgeslapen en de rest van de dag besteed aan het opruimen van de boot. De volgende dag, toen we ons wat fitter voelden, besloten we dat het tijd was om Lanzarote te verkennen. We kozen een paar dingen uit die we graag wilden zien en doen en huurden een auto om dit mogelijk te maken.

Het landschap van Lanzarote

Hoewel alle Canarische Eilanden een vulkanische oorsprong hebben, is Lanzarote het eiland waar de meest recente vulkaanuitbarstingen plaatsvonden, van 1730 tot 1736.

Bij deze uitbarstingen ontstonden lavastromen en pyroclastische afzettingen die een kwart van het oppervlak van het eiland bedekten. Ook verdwenen de vruchtbaarste gronden voor de productie van tarwe en graan onder de lava. Daarnaast werden 325 boerderijen en huizen verwoest en ontstonden er 32 nieuwe vulkanen.

De bisschop van het eiland meldde destijds dat de uitbarstingen een welvarend en productief eiland veranderden in een eiland vol armoede, ontberingen en emigratie.

Het grootste deel van dit vulkanische landschap is nu beschermd in Nationaal Park Timanfaya en het omliggende Parque Natural de Los Volcanes. Dit was zeker een bezoek waard!

Wandelen door een vulkaanlandschap

De eerste wandeling die we maakten was een tocht van 9 km naar en rond de rand van Caldera Blanca, één van de hoogste punten van Lanzarote.

Hier hadden we een spectaculair uitzicht op de (uitgedoofde) vulkaan zelf en de omliggende, zwarte lavavelden.

Bovenaan troffen we ook enkele raven en Berthelots piepers aan, die er duidelijk aan gewend waren om wat hapjes te krijgen van bezoekers in hun territorium.

Dit leek ons redelijk, en in ruil voor wat stukjes van onze mueslirepen namen we een paar close-up foto's.

De volgende dag maakten we twee kortere wandelingen, één (Montaña de las Lapas o del Cuervo) naar de binnenkant van de Caldera de los Cuervos, tesamen met heel veel andere toeristen. Ondanks de drukte was de wandeling de moeite waard vanwege de vreemde ervaring om binnen in een vulkaan rond te lopen, en ook de prachtige structuren en kleuren van de krater en het omringende landschap.

Tijdens de lunch op de parkeerplaats werden we weer vergezeld door een vogel, dit keer een klapekster, die van onze lunch genoot, meer van de kaas dan van het brood. Interessant genoeg verstopte hij stukjes brood en kaas in de stekelige struiken rond de parkeerplaats, net zoals een butcherbird bij ons in Australië met zijn prooi doet.

De tweede wandeling voerde ons door een oude steengroeve in de lavavelden en vervolgens naar en rond de Caldera de la Rilla. Deze keer waren we alleen, wat zorgde voor een rustigere ervaring van een dramatisch landschap.

Bodegas (wijnhuizen)

Het vulkanische landschap van Lanzarote kent ook een unieke vorm van landbouw: de teelt van druiven op vulkanisch zand. De wijnstokken groeien in holtes in de bodem, omringd door halve cirkels van basaltblokken. Deze aanpak maakt het mogelijk om de wijnstokken direct in de rijke, vochtige en geconsolideerde bodems te planten die dieper in de aslaag liggen, terwijl de planten tegelijkertijd worden beschermd tegen de meedogenloze en uitdrogende passaatwinden.

Blijkbaar werkt dit, hoewel de wijnranken die we vanaf de weg zagen er niet bijzonder gezond of productief uitzagen, maar wat weten wij nou van wijnbouw? Het zorgt in ieder geval voor fascinerende en betoverende patronen in het landschap.

De beroemdste wijnsoort van Lanzarote is de (witte) Malvasía Volcánica. Toen David hoorde dat George, hertog van Clarence, er in 1478 voor koos om zich te laten verdrinken in een vat Malvasia (Malmsey) nadat hij door zijn broer, koning Edward IV, ter dood was veroordeeld, moesten we natuurlijk een paar flessen kopen. We hebben ze nog niet geproefd, dus we kunnen nog niet zeggen of verdrinken in Malvasia een goede manier is om te sterven, maar elke wijn waarin je de adel kunt verdrinken, is het overwegen waard.

Beroemde mensen van Lanzarote

Het landschap van Lanzarote inspireerde een van zijn beroemdste inwoners, César Manrique, een kunstenaar, beeldhouwer en natuuractivist, en bovendien een openlijke en trotse libertijn. Hij was invloedrijk en gaf vorm aan de ontwikkeling van het toerisme, en meer in het algemeen, op het eiland in de jaren 1970 en 1980.

Dit begon met zijn streven om de traditionele bouwstijlen van het eiland te behouden en te koesteren, en ging vervolgens over in activisme dat leidde tot een verbod op luie, op massatoerisme gerichte ontwikkelingen op het eiland. Zijn activisme resulteerde in een verbod op hoogbouwhotels en officiële aanmoediging voor particuliere woningen om de traditionele vormen en kleuren van het eiland te behouden, namelijk wit met groene of bruine biezen (zeer stijlvolle kleurkeuzes – D). Tot op de dag van vandaag voldoen vrijwel alle gebouwen aan deze code en is een zonnebril verplicht als je in de buurt van een gebouw bent.

Zijn twee huizen op het eiland, waaronder zijn Volcano House at Taro de Tahiche (1968), dat op en in een lavastroom is gebouwd, zijn open voor bezoekers. Ook zijn kunstinstallaties en architectonische werken zijn overal op het eiland te zien.

Voor de autoliefhebbers onder onze lezers: Manrique is ook bekend vanwege het ontwerp van een van de BMW Art Cars, samen met de Duitse kunstenaar Walter Maurer, in 1990.

Wat wij niet wisten, is dat er nog een beroemd persoon uit Lanzarote komt: de Oude Man, die van 'De Oude Man en de Zee' uit de novelle van Ernest Hemingway.

Santiago zou gebaseerd zijn op Gregorio Fuentes, een goede vriend en schipper van Ernest Hemingway op Cuba, en geboren op Lanzarote. Tenminste, dat staat op het informatiebord naast het grote beeld van een marlijnvisser bij de rotonde bij de haven van Arrecife.

Jardín de Cactus

Manrique's laatste project was de Jardín de Cactus. Dat klonk nogal kitscherig, maar bleek een fascinerende tuin te zijn, vol met, jawel, cactussen en vetplanten van over de hele wereld.

Volgens hun website heeft de tuin 'XNUMX exemplaren van XNUMX verschillende soorten, van XNUMX verschillende cactusfamilies uit de vijf continenten'.

Lanzarote zelf heeft geen inheemse cactussen, maar de Spanjaarden hebben ze eeuwenlang geïmporteerd uit hun koloniën in Mexico en Midden- en Zuid-Amerika. Tegenwoordig zijn ze een vast onderdeel van het landschap.

Sommige cactussen, zoals de vijgcactus, werden vroeger op commerciële wijze gekweekt als kleurstof voor de cochenille, terwijl de vetplant aloë vera nog steeds wordt gekweekt voor gebruik in cosmetische producten.

De merkwaardigste stekelige planten komen echter ongetwijfeld uit Madagaskar! Helaas niet op onze huidige route naar Australië, behalve als we uiteindelijk besluiten om de hele cirkel rond te gaan en met Yuma de wereld rond te reizen. Een vliegticket is misschien makkelijker...