Het bergachtige eiland São Nicolau
Na een paar dagen, en nadat het weer wat was verbeterd, besloten we dat het tijd werd om Sal te verlaten en verder westwaarts te varen. Met golven van 2+ meter en een wind van 20+ knopen aan stuurboordzijde verwachtten we een relatief gemakkelijke, zij het sportieve, overtocht over de zeestraat naar Baía do Carrical op het eiland São Nicolau.
En dat was precies wat we kregen: grote, rollende golven, met net genoeg dwarsdeining om de boot onnodig heen en weer te rollen, en een sterke ruime wind aan bakboord, wat tesamen zorgde voor een leuke overtocht.
Bart helemaal in zijn element.
Door een vertraging bij de LPG-levering in de ochtend konden we Ponte Leste aan de zuidwestelijke hoek van Ilha de São Nicolau pas in het donker passeren. Het weer en de golven waren verslechterd in plaats van verbeterd, en we naderden onze beoogde ankerplaats bij Baía do Carriçal in omstandigheden die wat meer aanvoelden dan alleen maar sportief zeilen.
Onveilige omstandigheden op een onveilige ankerplaats
Het was bijna pikdonker, het regende, er stond een harde rukwind en we voeren een onbekende ankerplaats binnen. Ergens was een smalle zandstrook om voor anker te gaan, maar ook een rotsachtige lijzijde die op slechts 50 meter afstand door de branding werd overspoeld, en tevens aanleglijnen, touwen en allerlei andere uitrusting van vissersboten in het water. Wat kon er misgaan? Heel veel natuurlijk, maar het was laat en we besloten het erop te wagen, één kans.
Ilha do Sal verdwijnt langzaam achter de horizon.
Na wat voorbereidingen voeren we de baai in met Frederieke aan het roer, Bart op de boeg als schijnwerperbediener en David bij de ankerlier. Zelfs met het felle licht van onze nieuwe schijnwerper was de baai zo donker in de regen dat de rotsen, slechts een paar meter aan bakboord, bijna onzichtbaar voor ons waren, hoewel het geluid van de golven die erop braken duidelijk en dreigend was.
Het licht van onze schijnwerper maakte de vissen echter erg opgewonden, en er was een constant gespetter voor ons, waarbij ze naar de oppervlakte schoten en in heldere zilveren bogen uit het water sprongen. Dat was in ieder geval de moeite waard om te zien.
Even wat vrolijks en vissigs terwijl we rond manouvreren in een onbekende baai.
Met luide waarschuwingen van Bart over boeien en lijnen in het water, manoeuvreerde Frederieke Yuma voorzichtig tegen de wind in op de enige plek waar we dachten veilig te kunnen ankeren. Het anker zakte in één keer tot 8 meter diepte en ik liet de ketting tot een verhouding van 3:1 vieren voordat ik zekerde om de grip te testen. In plaats van een zachte stop voelde ik het metalen gerommel van het anker dat over de rotsen stuiterde. Niet goed. Met nog een roep om positie te houden en centimeter voor centimeter vooruit te kruipen, haalde ik het anker binnen en vluchtten we terug naar dieper water.
We deden nog een mislukte en eveneens zenuwslopende poging om te ankeren op een al even riskante plek verderop in de baai, voordat we weer de zee op voeren naar de meer beschutte westkant van het eiland.
Yuma kwam onder het Saharazand te zitten in Cabo Verde.
Bart had de eerste wacht toen we met het drievoudig gereefde voorzeil naar het zuidwesten voeren. Terwijl we beneden in diepe slaap lagen, schrok Bart zich, tijdens zijn allereerste nachtwacht alleen, helemaal kapot toen hij een luide "Bang!" hoorde. O nee, dacht hij, wat heb ik geraakt? Tot zijn grote opluchting had hij Yuma niet tegen iets hards aangevaren, maar was een grote vliegende vis tegen de bijboot gevlogen die direct achter de stuurstand hing.
Een veel betere ankerplaats
Vier uur later, om 0300:XNUMX uur, lieten we het anker vallen in de relatieve rust van Ponta do Papagaio. Deze keer beet het anker geruisloos en direct vast, en Yuma stopte rustig toen ik haar zekerde. Ze bewoog geen millimeter toen Frederieke het anker testte. Tijd om te slapen!
Onze ankerplaats, met uitzicht op Monte Gordo. Kon minder!
Toen we de volgende ochtend wakker werden, bevonden we ons op een spectaculaire locatie en in een ietwat verwarrende situatie. Spectaculair vanwege de dramatische, hoge kliffen die zich zuidwaarts langs de kustlijn uitstrekten en de prachtige rotsachtige kust en lage, met graspollen begroeide landtong in het noorden, met op de achtergrond de hoge, in wolken gehulde top van Monte Gordo.
Een van de vier Franse jachten die ogenschijnlijk uit het niets waren opgedoken.
Verwarrend, want we ontdekten dat we voor anker lagen midden in een kleine vloot van vier Franse jachten, die we 's nachts niet hadden gezien toen we binnenvoeren. We hebben nooit kunnen achterhalen of ze er al waren en we ze gewoon gemist hadden (dat leek onwaarschijnlijk) of dat ze 's ochtends waren aangekomen voordat we wakker werden. Een heerlijk mysterie.
Ponta do Papagaio bleek een heerlijke plek te zijn voor een paar dagen, om te snorkelen, te zwemmen en op het strand te wandelen. Bart en Frederieke hebben zelfs nog een beetje gevist. Helaas zonder succes, dat wel.
Bart en Frederieke vissen (zonder succes) vanaf Yuma.
Gratis en voor niks
Onze volgende stop was een uur lang langzaam (en zonder succes) trollen naar het noorden, de haven van Tarrafal, ingeklemd tussen de smalle doorgang tussen de kliffen van Monte Gordo en de zee. Toen we voor anker gingen, riepen we een visser in een open roeiboot aan. Aangezien onze vangst niet succesvol was geweest, hoopten we dat hij er wat beter in was dan wij.
De kustlijn ten zuiden van Tarrafal
En dat was hij inderdaad. Hij nam ons op, koos een makreel uit waarvan hij dacht dat die voor ons drieën genoeg zou zijn, en weigerde vervolgens een betaling. Veel vrijgeviger dan nodig was en veel vrijgeviger dan wij verdienden. Met een klein beetje schuldgevoel genoten we van een heerlijke maaltijd!
De nadering van Porto do Tarrafal.
Porto do Tarrafal
Tarrafal werd gesticht als een kleine vissershaven, maar groeide in de XNUMXe eeuw uit tot een bevoorradingshaven voor walvisvaarders, voordat het later in die eeuw een centrum voor tonijnconserven werd. Veel recenter is de haven nieuw leven ingeblazen en uitgegroeid tot de belangrijkste handelshaven van het eiland São Nicolau. Als gevolg daarvan is het stadje de afgelopen twee à drie decennia gegroeid en vernieuwd en is het nu een kleurrijke en bruisende plaats.
Landschappen langs de westkust van São Nicolau.
De ankerplaats is goed beschut tegen de noordoostelijke passaatwinden die hier overheersen, maar absoluut niet tegen de sterke, en soms woeste, katabatische winden die door de canyons van Monto Gordo razen. Dit maakte het leven aan boord soms wat oncomfortabel en vereiste regelmatige controles van de positie van de Yuma en van naburige boten.
Katabatische winden razen met grote kracht de ankerplaats van Tarrafal binnen via canyons zoals deze.
Op een gegeven moment was een boot nogal dicht bij Yuma voor anker gegaan, aan de loefzijde, en Frederieke roeide ernaartoe om hen te vragen of ze zich konden verplaatsen. Ze begrepen de situatie en waren bereid dat te doen, maar terwijl Frederieke terugroeide naar Yuma en voordat ze hun anker hadden opgehaald, begonnen ze te slippen en dreven ze, anker en al, langs ons de Atlantische Oceaan in! Gelukkig kwamen ze, na wat gedoe, weer terug en ankerden ze veilig verderop in de baai.
Het strand van Tarrafal met zeer originele kerstversieringen.
Een steile klim bergopwaarts
De dag na het incident met onze buurboot maakten Frederieke en Bart een wandeling in de heuvels aan de voet van Monte Gordo, terwijl David achterbleef om op het anker te passen. Aangezien er boten met anker en al wegdreven, en er voor die dag opnieuw zeer harde wind werd voorspeld, vonden we het beter om Yuma niet alleen achter te laten.
Bart overdenkt de steile vallei die voor hem ligt.
Vanaf de halte in de haven van Tarrafal namen Frederieke en Bart een aluguer (het lokale openbaar vervoer) naar Ribeira Brava, de hoofdstad van het eiland. Na een korte bezichtiging van de bezienswaardigheden begonnen ze aan hun wandeling omhoog de vallei in, richting het stadje Cachaço.
Langs de wandelroute zijn kleurrijke en minder kleurrijke huizen, evenals overblijfselen van een carnavalsfeest van een tijdje terug.
De wandeling volgde een oude, met kasseien geplaveide weg door gehuchten en langs kleine boerderijen, omgeven door steile berghellingen.
Uitzichten tijdens onze wandeling door het dal.
Het was heet, en hoewel we werden ingehaald door mensen in auto's, taxi's en op ezels, hielden we ze niet aan en zetten we onze klim bergopwaarts gestaag voort. En zo bevonden we ons na een paar uur boven in het dal met een spectaculair uitzicht terug op Ribeira Brava.
Bovenaan bevond zich een soort kapel met een prachtig uitzicht over de vallei.
Daarna maakten we een korte wandeling naar Parque Naturel Monto Gordo om een paar inheemse drakenbomen te bekijken, voordat we per aluguer terugkeerden naar Tarrafal, Yuma en David.
Leuk om een drakenboom in zijn natuurlijke habitat te zien. We hadden deze (voor ons) vreemde bomen voor het eerst gezien in de botanische tuin van Gibraltar.
Nog een Kaapverdiës natuurwonder
Vanuit Tarrafal maakten we ook een uitstapje naar Carbeirinho om de door wind en water gevormde zandstenen rotsformaties te bekijken.
Dit zorgde voor een aangename, zij het vreemd genoeg weinig indrukwekkende middag.
Hoewel dit wordt beschouwd als een van de zeven wonderen van Kaapverdië, leek dit kleine stukje door de wind geërodeerde zandsteen, op een eiland met indrukwekkende en dramatische landschappen, een nogal relatief onbeduidende bezienswaardigheid.
Toch leverde het een paar mooie foto's op en de tocht bood de gelegenheid om het dorp te zien dat Cesária Evora inspireerde tot haar klassieke lied Sodade. Dat, en de landschappen onderweg, maakten de reis meer dan de moeite waard.
Geen plek om in het water te vallen.
Een festival in Tarrafal
Onze laatste middag en avond in Tarrafal vielen samen met een festival op het centrale plein. We waren van dit festival op de hoogte geraakt doordat er geen eieren meer te koop waren – ze waren allemaal verkocht voor de speciale 'festivalcake'.
Het wannen en roosteren van cassavebloemen.
We keken toe hoe cassavemeel werd geroosterd, aten heerlijke gegrilde kip en luisterden naar een band met steeds wisselende muzikanten die leuke muziek speelden, voordat we terugliepen naar de boot. Een fijne avond!
Wat een energieke tijd met Bart. Leuk om hem weer aan boord te zien en op excursie met F.
Was weer erg leuk om Bart weer aan boord te hebben, hij past er goed bij 😍.
Ik was blij dat de vliegende vis in de rubberboot werd gesprongen ipv tegen mij aan. Het was namelijk een vliegende vis van ca 50cm aan stevige spieren. wat een raket. en met de nieuwe maan was het echt rouwdonker.
Sao Nicolau is een prachtig eiland met langs de rivier in de vallei vruchtbare gronden met agroforstry waar ze van alles verbouwen. Een wat dat betreft belangrijk eiland voor de Kaapverden.
Mooi gewandeld langs die vallei met mijn kleuterschool vriendje 😄.